La lueur bleu électrique de la Grotte Bleue n'est ni de la peinture ni un artifice, mais la réfraction de la lumière du soleil traversant une entrée de quatre mètres de large et se réfléchissant sur le sol calcaire dix-huit mètres plus bas.
Les marins connaissaient la grotte dès l'antiquité romaine — l'empereur Tibère a commandé des statues en marbre pour les grottes le long de la côte nord de Capri, dont certains fragments reposent désormais dans les musées archéologiques d'Anacapri. Le site est tombé dans l'oubli jusqu'en 1826, date à laquelle le peintre allemand August Kopisch et le pêcheur local Angelo Ferraro ont redécouvert la chambre et publié des croquis qui ont déclenché la fascination européenne pour l'île.
Les falaises calcaires verticales de Capri s'élèvent à trois cents mètres au-dessus de la mer Tyrrhénienne, formées par un soulèvement tectonique à l'ère mésozoïque. La géologie de l'île a créé non seulement la Grotte Bleue, mais aussi un réseau de plus petites grottes marines, des arches naturelles, y compris les formations rocheuses de Faraglioni au large, et des pentes en terrasses que les anciens Grecs et Romains cultivaient pour les vignobles. Aujourd'hui, l'île reste interdite aux voitures au-delà des véhicules de service — les visiteurs se déplacent en funiculaire, en bus ou à pied le long de sentiers en pierre datant du XIXe siècle, lorsque Capri est passée de l'état d'avant-poste de pêche isolé à celui de destination pour les artistes, écrivains et architectes attirés par sa lumière et son isolement.
La Grotte Bleue reste ouverte toute l'année, bien que les conditions de la mer déterminent l'accès quotidien — les matins calmes offrent la meilleure fenêtre d'entrée. Les pilotes de barques formés par des coopératives locales naviguent dans l'entrée basse, une technique perfectionnée au fil des générations. À l'intérieur, la chambre de quarante mètres de long amplifie les échos des vagues et réfracte la lumière à travers des plafonds voûtés que Tibère ornait autrefois de fresques. La luminescence céruléenne de la grotte atteint son apogée entre la fin de la matinée et le début de l'après-midi, lorsque l'angle du soleil s'aligne avec l'ouverture immergée. Au-delà de la grotte, Capri offre des jardins en terrasses au-dessus de Marina Piccola, des promenades au sommet des falaises d'Anacapri jusqu'à Monte Solaro à 589 mètres d'altitude, et les jardins d'Auguste surplombant la côte sud où des chemins en lacets descendent vers des criques naturelles. L'échelle compacte de l'île — dix kilomètres carrés — permet l'exploration à pied, bien que les horaires des hydroptères depuis Naples et Sorrente dictent la durée de la visite. La plupart des itinéraires d'excursion d'une journée de Naples à Capri et à la Grotte Bleue permettent de passer quatre à six heures à terre, suffisantes pour la traversée de la grotte plus la Villa San Michele d'Anacapri ou la Piazzetta et le quartier commerçant de Via Camerelle de la ville de Capri.
9 h
