Kaiser Tiberius verbrachte das letzte Jahrzehnt seiner Herrschaft auf Capri und regierte Rom von einer Klippenvilla aus, die das Tyrrhenische Meer überblickte. Zwischen 27 und 37 n. Chr.
entstanden auf dem Kalksteinkarst der Insel zwölf kaiserliche Residenzen, deren Zisternen und Kryptoportiken in Felswände gehauen wurden, die 300 Meter steil ins Wasser abfielen. Die Villa Jovis, die größte von ihnen, bot einen weiten Blick von der Bucht von Neapel bis zur sorrentinischen Halbinsel; ihr Triclinium war so positioniert, dass es sowohl den Sonnenaufgang als auch das Abendlicht auf den Vesuv einfing. Die Insel blieb durch den Fall des Weströmischen Reiches ein Rückzugsort für die römische Aristokratie und ging dann an Benediktinermönche, angevinische Herzöge und bourbonische Jagdgesellschaften über, bevor die Ära der Grand Tour sie in einen Zwischenstopp für nordeuropäische Schriftsteller und Maler verwandelte.
Heute umfasst Capri 10,4 Quadratkilometer, aufgeteilt zwischen der Hauptstadt auf dem östlichen Sattel und den 150 Meter höher gelegenen, ruhigeren Hängen von Anacapri. Die Phöniziertreppe – 921 Steinstufen, die Marina Grande mit Anacapri verbinden – war der einzige Fußweg zwischen den beiden Siedlungen, bis 1874 eine Straße durch die Klippen gesprengt wurde. Moderne Fährdienste von Neapel bringen in der Hochsaison täglich 15.000 Besucher auf die Insel, die meisten kommen mit Tragflügelbooten, die die 32 Kilometer lange Überfahrt in 40 Minuten bewältigen. Tagesausflüge von Neapel nach Capri konzentrieren sich auf die Blaue Grotte, eine Meereshöhle, deren 14 Meter breiter Eingang Ruderboote nur dann hineinlässt, wenn der Wellengang unter 40 Zentimeter liegt. Sonnenlicht bricht sich durch 30 Meter Meerwasser und taucht die gewölbte Kammer in ein elektrisches Blau – ein Phänomen, das bereits Plinius der Ältere beschrieb und später von Faber, Achenbach und Dutzenden von Freiluftmalern, die hier in den 1880er Jahren ihre Sommer verbrachten, festgehalten wurde.
Capris doppelte Identität – geologische Kuriosität und kultivierte Garteninsel – beruht auf ihrer Vertikalität. Der Sessellift zum Monte Solaro bewältigt in zwölf Minuten 589 Höhenmeter und gibt den Blick frei auf terrassierte Zitronenhaine, mit Bougainvillea bewachsene Pergolen und die drei Kalksteinfelsen der Faraglioni, die 109 Meter aus dem Meer ragen. Die Via Krupp, ein Serpentinenpfad, der 1902 vom deutschen Industriellen Friedrich Alfred Krupp entworfen wurde, führt in acht Haarnadelkurven die Südwand hinab, ist jedoch seit 1978 aufgrund von Erdrutschen zeitweise gesperrt. Augustus tauschte 29 v. Chr. Ischia gegen Capri ein; die 12.000 dauerhaften Bewohner der Insel teilen sich ihre 10 Quadratkilometer heute mit Kreuzfahrtpassagieren, Privatyachten und Reisegruppen, die durch die von Boutiquen gesäumten Arkaden der Piazzetta schlendern. Tagesausflüge von Neapel nach Capri bringen das Erlebnis auf ein überschaubares Maß und kombinieren die Fährüberfahrt, den Grottenbesuch und die Erkundung der Dörfer in einem einzigen Programm, das die Reisenden am Abend wieder zum Festland zurückbringt.
9 Std.
